Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2022 a une fois de plus été plein de rebondissements à Magny-Cours, et le Circuit de Barcelona-Catalunya nous réserve sans doute de nouvelles surprises, comme les deux dernières années l'ont montré. Le sujet brûlant de cette épreuve est le contact entre Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) et Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) lors de la Course 2 de Magny-Cours, et les deux hommes auront à cœur de revenir sur la première marche du podium. Avec trois vainqueurs différents à chaque visite du WorldSBK, et une grande variété de pilotes sur le podium, Barcelone pourrait apporter une autre surprise dans ce qui a déjà été une incroyable saison 2022.
REBONDIR : Bautista veut gagner, Razgatlioglu est en forme
Après un Magny-Cours de folie, l'avance d'Alvaro Bautista, leader du Championnat, n'est plus que de 30 points, mais il arrive sur un circuit où la Ducati Panigale V4 R et lui devraient bien fonctionner sur le papier. Bien que les courses se décident sur la piste et non sur le papier, le bon bilan de Bautista à Barcelone est important. Vainqueur du Grand Prix 125cc en 2006 et du Grand Prix 250cc en 2009, il y a décroché son premier Top 5 en MotoGP™ en tant que rookie en 2010. Il y a amené à Aprilia son premier Top 10 depuis son retour en MotoGP™ en 2015, tandis que ses quatre derniers GP là-bas l'ont vu entrer dans le Top 10. L'année dernière, en WorldSBK, il a fini troisième pour Honda dans la Course Tissot Superpole, tandis que Ducati a verrouillé le podium dans la Course 1 et a remporté la Course 2. Est-il le favori, et Jonathan Rea et lui vont-ils raviver leur bouillante rivalité ? Après obtention de son meilleur résultat en 2022 avec une deuxième place dans la Course 2 à Magny-Cours, son coéquipier Michael Ruben Rinaldi a bien envie de réitérer sa victoire de 2021, sa dernière à ce jour.
Deuxième du Championnat et grand bénéficiaire de l'affrontement de la Course 2, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) risque de connaître une épreuve plus difficile ce week-end. Avec une chute et une remontée jusqu'à la 11ème place dans la Course 1 à Magny-Cours, une victoire dans la Course Superpole puis la Course 2, le Champion du Monde en titre n'a que 30 points de retard sur Bautista. Cependant, Razgatlioglu n'a jamais gagné à Barcelone ; il a fini deuxième deux fois en 2021. En 2020, il a chuté lors du Warm-Up, ce qui l'a mis hors course le dimanche, et lors du test estival de cette année, un gros highside lui a valu d'être hospitalisé pour une blessure au coude. Va-t-il ajouter Barcelone à son palmarès ? Son coéquipier Andrea Locatelli est à la recherche d'un bon résultat après un week-end de Magny-Cours délicat. Il a remporté le titre WorldSSP à Barcelone en 2020 et n'est qu'à un point de la quatrième place au classement général
DUR À LIRE : Rea et Kawasaki peuvent-ils conquérir la Catalogne et se rapprocher de la tête du Championnat ?
Jonathan Rea est le seul multiple vainqueur du Circuit de Barcelona-Catalunya, avec deux succès à son actif. Son accrochage avec Bautista à Magny-Cours a fait la une des journaux, mais Rea a clairement fait savoir que même s'il s'excusait, ils n'étaient « pas les meilleurs amis du monde » et que « la course est dure », alors comment cela se passera-t-il ce week-end ? L'année dernière, dans la Course 2, Rea a eu beaucoup de mal à freiner dans les virages 1 et 10, mais il a travaillé sur ce point tout au long de l'année et lors des tests d'été. Il pourrait donc retrouver le chemin de la victoire ce week-end ; il en a besoin, car il a 47 points de retard sur Bautista. Avec trois places de quatrième la dernière fois, Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) espère que sa régularité se poursuivra à Montmelo, où il était quatrième en 2021 mais n'est pas encore monté sur le podium.
BMW ET HONDA : Redding en bonne forme, Lecuona prêt à se révéler à domicile
A égalité de points avec Lowes après avoir obtenu un troisième podium en 2022 en trois week-ends, Scott Redding (BMW Motorrad WorldSBK Team) se rapproche de la quatrième place au classement général. Le pilote britannique a été en grande forme récemment, depuis que la BMW M1000RR a été équipée d'un nouveau bras oscillant, et avec un travail approfondi sur l'électronique lors des essais d'été de Barcelone, Redding arrive à la huitième épreuve avec la confiance de marquer des points importants. De l'autre côté du garage, Michael van der Mark a connu un retour difficile à Magny-Cours, avec une 12ème place dans la Course 1 comme seuls points et une chute dans la Course 2. Cependant, comme Redding, il a fait des essais à Barcelone en août et, bien qu'il s'agisse d'un test, la familiarité et la base des réglages aideront van der Mark. Vainqueurs ici en 2020 sur ce circuit, les deux pilotes BMW visent un bon résultat ce week-end.
À Barcelone, il y a beaucoup de choses à dire sur Honda, avec Iker Lecuona (Team HRC) et son coéquipier Xavi Vierge prêts pour leur course nationale. Lecuona s'est montré très fort lors des essais de Barcelone, atteignant sporadiquement le sommet de la feuille de temps et se montrant généralement impressionnant, notamment sur les tours chronos. Après ce qui a été l'une des manches les plus difficiles de l'année en France, Lecuona est maintenant neuvième du championnat - à seulement 27 points de la quatrième place - et derrière la BMW de Redding pour la première fois, donc il va pousser fort à domicile. Peut-on s'attendre à une véritable course au podium de la part du Valencien ? En termes de pilotes locaux, il n'y a pas beaucoup plus local que Xavi Vierge, qui est né à Barcelone. Vierge, comme son coéquipier Lecuona, peut-il prétendre à un podium, son premier en WorldSBK ?
INDEPENDANTS : Bassani se rapproche de la quatrième place du Championnat, une surprise ailleurs ?
Deux podiums impressionnants lors des courses longues sur le sec à Magny-Cours ont propulsé Axel Bassani (Motocorsa Racing) sous les feux des projecteurs, et lui ont permis de prendre une longueur d'avance sur ses rivaux au classement des pilotes indépendants. L'Italien occupe une incroyable sixième place au classement général du Championnat, à 16 points de Rinaldi. Il est le seul pilote à avoir obtenu des résultats dans le Top 10 lors des dix dernières courses et à avoir marqué des points à chaque fois à Barcelone, où la Course 1 disputée sur le mouillé l'an dernier lui avait permis de monter pour la première fois sur le podium. Le deuxième pilote indépendant est Garrett Gerloff (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) ; l'Américain s'est classé dans le Top 5 la saison dernière et revient sur le circuit qui lui a offert son premier podium en 2020. Avec son avenir assuré pour 2023 et son passage au sein de l'équipe Bonovo Action BMW, il devance d'un point le pilote actuel du team, Loris Baz, qui est monté sur le podium à Barcelone lors de la Course SUperpole en 2020. Un bon week-end pour Philipp Oettl (Team Goeleven) en France l'incitera à réaliser d'autres performances dans le Top 10 à Barcelone, tandis que Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) est 14ème.
Après avoir marqué des points à Magny-Cours, Luca Bernardi (BARNI Spark Racing Team) se rendra pour la première fois au Circuit de Barcelona-Catalunya pour y courir. Roberto Tamburini (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) est le suivant, toujours à la recherche d'un premier Top 10 en 2022, tandis qu'il est juste devant Eugene Laverty (Bonovo Action BMW), dont le dernier Top 7 remonte à la Course 2 de Barcelone 2020. Se battant pour son avenir et pour être le coéquipier de Remy Gardner, Kohta Nozane (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) connaît l'importance de cette épreuve, où il était le meilleur pilote Yamaha de la Course 1 en 2021. Christophe Ponsson (Gil Motor Sport-Yamaha) a raté de peu les points de la Course 2 à Magny-Cours et retourne à Barcelone, où il avait terminé dans le Top 10 pour la première fois de sa carrière en 2021. Hafizh Syahrin (MIE Racing Honda Team) et son coéquipier Leandro Mercado visent les points, tandis qu'Oliver Konig (Orelac Racing VerdNatura) poursuit sa quête de ses premiers points en WorldSBK. Oscar Gutierrez (TPR Team Pedercini Racing) est de retour, cette fois sur une piste où il a fait ses débuts en WorldSBK cet été.
